Mengenal Lebih Dekat dengan 10 Fosil Dinosaurus Terbaik yang Perlu Anda Ketahui
Sejak abad ke-19 dan seterusnya, sejumlah penemuan luar biasa di bidang palaentologi mulai bermunculan, saat fosil dinosaurus yang sangat besar digali dengan ukuran yang luar biasa dan menakutkan.
Berikut ini adalah 10 penemuan fosil dinosaurus terbaik sepanjang masa:
1. Megalosaurus
Yang pertama dalam daftar kami adalah Megalosaurus, kerangka dinosaurus pertama yang dideskripsikan dalam literatur ilmiah.
Pada tahun 1815, tulang-tulang milik makhluk prasejarah besar ini ditemukan di tambang Stonesfield di Oxford. Tulang-tulang tersebut segera diperoleh oleh ahli paleontologi William Buckland, yang mengidentifikasinya sebagai kerangka kadal raksasa, yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Penelitian tentang tulang makhluk ini berlanjut pada dekade berikutnya di bawah kepemimpinan Buckland, ahli anatomi Prancis terkenal Georges Cuvier, dan ahli anatomi Inggris Richard Owen, seiring dengan semakin banyaknya fragmen tulang yang ditemukan.
Pada tahun 1824, Buckland secara resmi menamai makhluk itu Megalosaurus. Pada tahun 1842, Owen menyimpulkan bahwa makhluk tersebut sangat berbeda dengan makhluk yang diketahui menghuni bumi, sehingga memerlukan klasifikasi baru: Dinosauria, yang berarti “reptil yang mengerikan, atau sangat menakutkan”.
2. Iguanodon
Penemuan dinosaurus purba lainnya adalah Iguanodon, yang giginya pertama kali ditemukan oleh Dr Gideon Mantell dan istrinya Mary Mantell pada awal abad ke-19.
Mereka pertama kali dibandingkan dengan gigi iguana, dan pada tahun 1825, genus potensial ini diberi nama “Iguanodon”, yang berarti ‘gigi iguana’.
Ketika pada tahun 1834 spesimen yang lebih besar ditemukan di tambang batu kapur di Kent oleh William Bensted, Gideon Mantell akhirnya dapat membuat gambar yang lebih jelas dari makhluk yang belum diketahui itu, yang kemudian menjadi salah satu dari tiga makhluk pertama yang termasuk dalam klasifikasi Dinosaurus.
3. Koprolit (fosil tinja)
Sementara penemuan epik tulang-tulang fosil sering disanjung dalam sejarah, penemuan fosil lain juga cukup penting: koprolit, atau dengan kata lain, fosil kotoran dinosaurus.
Koprolit telah lama disalahartikan sebagai fosil kerucut pohon cemara atau batu bezoar, dan baru setelah ahli palaentologi terkenal Mary Anning mempresentasikan temuannya kepada William Buckland pada tahun 1820-an, identitas aslinya terungkap.
Anning telah berburu fosil di tebing di sekitar rumahnya di Lyme Regis sejak usia muda, dan menemukan koprolit pertamanya pada usia 12 tahun.
Dia mencatat bahwa ketika dibedah, mereka sering kali berisi fosil tulang dan sisik ikan, yang membuatnya curiga bahwa itu adalah fosil kotoran. Hal ini disarankan kepada Buckland dan setelah penyelidikan lebih lanjut, ia menerbitkan kesimpulan tersebut dengan memuji Anning.
4. Archaeopteryx – “Mata Rantai yang Hilang”
Ketika fosil Archaeopteryx yang mirip burung kecil ditemukan di endapan batu kapur di Solnhofen, Jerman pada tahun 1860, fosil ini tidak hanya membuat gebrakan di dunia palaentologi, tetapi juga ilmu evolusi.
Ukurannya mirip dengan burung murai batu, makhluk purba kecil ini tampaknya memecahkan ‘mata rantai yang hilang’ antara burung dan dinosaurus, karena mereka memiliki rahang dengan gigi yang tajam, ekor yang panjang dan bertulang, serta tiga jari yang bercakar.
Dalam edisi keempat On the Origin of Species, Charles Darwin berkomentar demikian:
5. Diplodocus alias “Dippy”
Ketika kerangka Diplodocus ditemukan di Wyoming pada tahun 1898, pengecoran dan pendistribusiannya ke museum-museum di seluruh dunia mempopulerkan kata ‘dinosaurus’ untuk pertama kalinya di kalangan masyarakat umum.
Dikenal dengan nama ‘Dippy’, setelah patung kerangka ini pertama kali diperkenalkan di Museum Sejarah Alam London pada tahun 1905, ia mengilhami popularitas seluruh genus Diplodocus dan bagi banyak orang, ia adalah dinosaurus pertama yang pernah mereka lihat.
6. Tempat bertelur Maiasaura
Fosil Maiasaura secara menarik ditemukan di sebuah koloni sarang besar di Montana pada tahun 1978, dengan telur, embrio, dan hewan muda yang ditemukan di dalam sarang.
Hal ini menjadi bukti untuk pertama kalinya bahwa beberapa dinosaurus raksasa membesarkan dan memberi makan anak-anak mereka di dalam sarang, dan akan menginformasikan nama mereka, Maiasaura, yang berasal dari dewi Yunani, Maia, “Ibu yang Baik”. Hal ini juga menular ke daerah tempat mereka ditemukan, yang kemudian dikenal sebagai “Gunung Telur”.
7. Nodosaurus Tidur
Pada tahun 2011, salah satu penemuan dinosaurus yang paling luar biasa ditemukan: ‘Nodosaurus yang sedang tidur’. Meskipun berusia 112 juta tahun, keawetannya yang mengesankan memberikan kesan bahwa ia hanya tidur, menawarkan salah satu gambar paling realistis dari dinosaurus yang pernah ditemukan.
Juga dikenal sebagai ‘Naga Tidur’, eksterior runcing yang unik dari dinosaurus berlapis baja ini menjadi fosil dalam bentuk tiga dimensi setelah tubuhnya jatuh telungkup ke dasar laut prasejarah setelah kematiannya.
Karena sejumlah faktor langka, hal ini berarti bahwa alih-alih diratakan oleh jutaan tahun batu yang menekannya, ia menjadi sangat terawat dengan baik dalam kondisinya saat ini.
8. Induk Ichthyosaurus
Ditemukan di Cina pada tahun 2011, Ichthyosaurus ini sedang melahirkan ketika ia mati dan akhirnya menjadi fosil. Satu bayi ditemukan sudah lahir di luar tubuh, bayi kedua masih berada di dalam menunggu untuk dilahirkan, dan bayi ketiga terperangkap di jalan lahir.
Penemuan ini mendorong kembali catatan kelahiran hidup yang diketahui hingga kemunculan pertama kali reptil laut 248 juta tahun yang lalu, dengan posisi kepala bayi yang terakhir juga memberikan pengamatan baru.
Sementara makhluk laut secara tradisional melahirkan dengan posisi ekor terlebih dahulu untuk mencegah bayi tercekik, kelahiran ini memberikan hubungan evolusioner antara ichthyosaurus purba dan gaya kelahiran dengan posisi kepala lebih dulu yang terlihat pada rekan-rekan mereka di darat.
9. ‘Melawan Dinosaurus’
Ketika fosil ini ditemukan di Mongolia pada tahun 1971, posisi ‘Dinosaurus Petarung’ menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana tepatnya pasangan ganas ini mati dan mengapa tubuh mereka terawetkan dengan baik.
Terdiri dari satu Protoceratops dan satu Velociraptor, fosil ini menunjukkan bahwa dinosaurus tersebut mati secara bersamaan dalam sebuah pertandingan kematian, karena Velociraptor memiliki tangan kanan yang terperangkap di dalam rahang Protoceratops, dan tangan kirinya menggaruk tengkorak Protoceratops.
Penemuan ini memberikan bukti langsung bahwa theropoda non-unggas bisa menjadi predator aktif, dan beberapa hipotesis diajukan mengenai pengawetan mereka, termasuk skenario tenggelam atau terkubur oleh runtuhnya bukit pasir atau badai pasir.
10. Patagotitan
Pada tahun 2010, seorang pemilik peternakan di Patagonia, Argentina melihat tulang dinosaurus yang sangat besar mengintip dari dalam tanah. Ketika para ilmuwan didatangkan untuk menyelidikinya, mereka menemukan tulang belulang dari setidaknya enam dinosaurus, termasuk Patagotitan, yang dikonfirmasi sebagai salah satu hewan terbesar yang pernah berjalan di bumi.
Sebuah sauropoda yang mirip dengan Dippy yang terkenal, ukurannya hampir dua kali lebih tinggi dan lebih dari tiga kali lebih berat, dengan foto-foto tulang pahanya yang besar dan berukuran lebih panjang dari manusia yang segera beredar.
Pada bulan Maret 2023, pengunjung Museum Sejarah Alam di London akan berhadapan langsung dengan raksasa ini ketika replika Patagotitan yang besar akan dipamerkan, serta tulang pahanya yang mengesankan.
